La historia comienza en Neustadt, una ciudad provincial ficticia alemana, la cual es el hogar de Emil Tischbein, chandal del barcelona un joven escolar de 12 años. De camino él tiene mucho cuidado de no perder el dinero y usa una aguja para prenderlo en el forro de su chaqueta. Ella envía a Emil a Berlín con 140 marcos (su salario mensual como peluquera) para su abuela y 20 Marcos para él.
